Manchester City vs Reading, Kado Mancini

Manajer Manchester City, Roberto Mancini akan memburu kado manis kemenangan untuk merayakan tiga tahun kepemimpinannya di Etihad Stadium, kala mereka menjamu Reading Sabtu (22/12) malam ini.

Kedua tim akan memiliki prioritas berbeda jelang bentrok kali ini. Sang juara bertahan akan terus menjaga laju mereka demi menempel ketat Manchester United di puncak klasemen, sementara sang juara Championship musim lalu justru berjuang menghindari degradasi.

Pasukan Mancini kini tertinggal enam poin dari United setelah rekor dua tahun tak terkalahkan mereka kandang dihentikan sang tetangga dalam partai derby dua pekan lalu. Namun mereka kembali ke jalur juara dengan tampilan apik lawan Newcastle pekan lalu, dan kini akan kembali memulai catatan rekor baru di kandang.

Sementara The Royals kini terperangkap di zona merah setelah kalah dalam enam laga beruntun, termasuk pekan lalu saat dilibas Arsenal 2-5 di kandang sendiri. Tekanan pun kian meningkat pada manajer Brian McDermott yang kini menghadapi palu pemecatan.

Namun Reading bisa berharap pada fakta bahwa mereka menang dua kali dan hanya kalah sekali dalam empat laga tandang lawan City. Dari pertemuan keduanya, Reading pun terhitung punya rekor bagus dengan menang tiga kali dan kalah sekali dalam empat partai terakhir keduanya di Premier League. [XSAN]